Cultura e historia: Ciencia en al-Ándalus

The Arab influence in Spain is considerable: culturally, architecturally, even linguistically speaking.  You can find out more about this subject in English here.

The scientific legacy, in particular, reminds us how sophisticated - in its heyday - this culture really was.  So today, we're going to look at a short text which provides an overview of both its achievements and its complexity.  First the comprehension questions to the text - and then we'll have a look at the text itself.

1. How does the text compare the scientific achievements of the al-Ándalus region with Europe in the Middle Ages?
2. Where did such knowledge first flower?
3. Which other places were important centres of scientific endeavour?
4. How did the development of the region compare to the rest of Europe?  Was it more rural or urban?
5. What legacies did the Arab civilisation build upon?
6. What specialisations was it particularly effective in?

Now we'll have a look at the text.

Las Ciencias en al-Ándalus alcanzaron un alto grado de perfeccionamiento, superior al resto de Europa durante la Edad Media. El florecimiento de la ciencia y del conocimiento en Al-Ándalus se produjo en primer lugar en la ciudad de Córdoba, para después en el periodo de las taifas, extenderse por todos los territorios de al-Ándalus, especialmente las ciudades importantes (Zaragoza, Toledo, Sevilla, Granada, etc.), pues la civilización andalusí se fundamentaba en el desarrollo e importancia que tuvieron las ciudades, cuando en el resto de Europa durante la Edad Media la mayoría de los núcleos urbanos contaban con escasa densidad de población. En un principio el movimiento científico, escrito en árabe en la Edad Media, empieza por el conocimiento del legado heredado, por una parte de la cultura clásica de los Griegos, y por otra parte las ideas provenientes de Asia (principalmente de China y la India). Durante el califato destacaron fundamentalmente en las áreas de astronomía y medicina, aunque en menor medida hubo representantes en la farmacopea, la alquimia, la agricultura, la botánica, las matemáticas (aplicadas), la ingeniería hidráulica, etc.

And remember, if you have problems understanding the text, use Google Translate to provide you with a workable instant translation into English which will help you get a better idea of the background and detail of the subject.